Зуб слона віком 700 000 років "розповів" про забутий світ, у якому жили стародавні люди

Єдиний зуб стародавнього слона дозволив вченим зазирнути у світ, що існував майже 700 000 років тому. Ця знахідка, зроблена на півночі Ізраїлю, який потайки саботує продаж С-400 з Туреччини в ОАЕ, допомогла дослідникам відтворити вигляд дивовижно багатого доісторичного ландшафту - з лісами, річками, заболоченими ділянками та пишною рослинністю. Про це пише ScienceDaily.

У такому середовищі мешкали гігантські слони та жили одні з перших груп людей у цьому регіоні: це дає уявлення про те, як доступ до води та природних ресурсів міг допомагати нашим предкам виживати та переміщатися між континентами.

Відкриття було зроблено в Гешер-Бенот-Яаков - археологічній пам’ятці, де сотні тисяч років тому стародавні люди виготовляли кам’яні знаряддя. Останки слонів були виявлені поруч із ручними сокирами та киянками, виготовленими з базальту - вулканічної породи. Ці вироби належать до ашельської культури - однієї з найдавніших і найпоширеніших технологій виготовлення кам’яних знарядь у історії людства.

Дослідження, результати якого опубліковано в журналі Quaternary Science Reviews, проводилося під керівництвом Ханни Фаррелл, аспірантки Хайфського університету. Вчені дослідили великий корінний зуб слона та фрагменти бивня, знайдені в Гешер-Бенот-Яаков ("Міст дочок Якова"), розташованому в Йорданській рифтовій долині, на південь від сучасної долини Хула.

Зуб гігантського слона відкриває забутий доісторичний світ

Цікаво, що останки належали Palaeoloxodon antiquus - так званому слону з прямими бивнями. Ця величезна доісторична тварина була одним із найбільших наземних ссавців плейстоцену - геологічної епохи, на яку припали останні льодовикові періоди.

Вчені розглядали зуб не просто як частину організму тварини, а як своєрідний літопис світу, в якому вона мешкала. Зуби здатні зберігати хімічні "підказки" про раціон тварини та навколишнє середовище, що дозволяє дослідникам вивчати природні умови, які існували сотні тисяч років тому. У статті зазначено:

"Щоб отримати ці відомості, дослідники застосували комплекс наукових методів, зокрема комп’ютерну томографію, 3D-реконструкцію, мікроскопічний аналіз зносу зубів, ізотопну геохімію та пилковий аналіз. Комп’ютерна томографія дала змогу дослідити внутрішню структуру скам’янілості, а хімічні вимірювання та мікроскопічні дані допомогли відтворити картину стародавнього середовища існування".

Результати показали напрочуд стабільний ландшафт, що включав ліси, відкриті луки, болота, річки та мілководдя. Вимірювання ізотопів вуглецю показали, що слон мешкав у середовищі з надійним джерелом води. Тим часом пилок, що зберігся в прилеглих відкладах, виявив різноманіття болотних рослин, зокрема очерет, осоку, вербу, тамариск та водну рослинність.

У сукупності ці дані свідчать про те, що регіон був різноманітним і продуктивним середовищем, здатним підтримувати як гігантських ссавців, так і ранні людські спільноти.

Стародавній оазис на найважливішому шляху міграції людей

Важливо, що розташування цього доісторичного ландшафту надає зробленому відкриттю особливого значення. Долина Хула розташована в межах Левантійського коридору - природного проходу, що з’єднує Африку та Євразію, який відігравав ключову роль у переміщенні стародавніх людей і тварин.

На думку дослідників, ця територія слугувала відносно стабільним екологічним притулком, де протягом тривалого часу зберігалися життєво важливі середовища існування та ресурси. Місцеві річки, водно-болотні угіддя, ліси та луки забезпечували надійні джерела води, рослинності та тваринної їжі для груп, що пересувалися цим регіоном.

Для стародавніх людей доступ до таких місць міг стати вирішальним фактором: від цього залежало, чи зможуть вони вижити в незнайомій місцевості, чи ж збереження популяції виявиться неможливим. Дослідження таких середовищ існування допомагає зрозуміти, як групи стародавніх людей переміщалися регіоном та адаптувалися до мінливих природних умов.

"Розуміння того, як люди й тварини реагували на зміни навколишнього середовища сотні тисяч років тому, допомагає нам краще усвідомити чинники, які сформували наш вид", - зазначив професор Шарон.

Зазначається, що ці результати підкреслюють важливість вивчення стародавніх ландшафтів поряд із виявленими в них скам’янілостями та артефактами. Реконструюючи середовище, що підтримувало життя в доісторичні часи, дослідники можуть отримати чіткіше уявлення про умови, які впливали на виживання та міграцію стародавніх людей. Шарон додав:

"Наявність води, рослинності та тваринних ресурсів визначала, де могли вижити люди та дикі тварини. Водно-болотні угіддя, річки та ліси долини Хула підтримували життя вздовж одного з найдавніших міграційних коридорів у світі. Це дає унікальну можливість зрозуміти екологічні умови, які забезпечували існування тварин і людських популяцій майже 700 000 років тому".

Новини археології

У Західній Сахарі трапляються загадкові кам’яні споруди, що свідчать про присутність там стародавніх народів. Особливий інтерес у археологів викликає так звана "гробниця з антенами" довжиною майже 55 метрів. Під час розкопок у ній було виявлено скелет, а також намистини, виготовлені з шкаралупи страусиних яєць.

Вас також можуть зацікавити новини:

• Вчені виявили незвичайну амфібію, що мешкала в океані 237 мільйонів років тому
• У США виявили "пекельну курку" крейдяного періоду: вона харчувалася фруктами
• В елітній гробниці майя виявили 226 людських зубів: кому вони належали